Процесс подготовки к групповой терапии имеет несколько аспектов: терапевт выясняет ошибочные представления, необоснованные страхи и ожидания, связанные с участием в группе, обеспечивает поддержку, предупреждает и, таким образом, уменьшает проблемы групповой терапии, создает пациентам когнитивную структуру, которая позволит им более эффективно работать в группе.
Главная же цель отбора и интервью состоит в подготовке клиентов к восприятию предстоящих переживаний.
Предтерапевтическую индивидуальную консультацию можно считать возможностью установки раппорта – контакта, доверия и взаимопонимания с пациентом, который поможет удержать его в группе во время периода упаднического настроения и разочарования в начале курса психотерапии.
Клиническая практика показывает, что чем чаще пациент встречается с терапевтом до начала курса, тем меньше вероятность того, что он уйдет из группы преждевременно. Часто первым шагом в установлении межличностных связей является общая идентификация всех участников с одним объектом —психотерапевтом.